Los dentistas advierten sobre daños permanentes por los aparatos ortopédicos transparentes pedidos en línea

Los dentistas le dijeron a la BBC que la demanda de sonrisas en Instagram ha dejado a las personas con daños por usar aparatos ortopédicos transparentes o "alineadores" pedidos en línea.

Un hombre dijo que los alineadores debilitaron sus dientes frontales, dejándolo incapaz de morder una manzana.

Smile Direct Club, la empresa más grande que vende alineadores transparentes de forma remota, dice que enderezan los dientes más rápido y más barato que los aparatos tradicionales.

Sus alineadores han tenido éxito para la mayoría de los usuarios, afirma.

Pero algunos dentistas y ortodoncistas creen que los clientes de la llamada odontología remota desconocen el daño que pueden causar los alineadores si no los coloca un dentista en persona.

Jamie, un padre de Glasgow, recurrió a Smile Direct Club (SDC) después de que le cotizaran entre £ 4000 y £ 6000 por enderezarse los dientes.

La empresa de ortodoncia remota con sede en EE. UU. ofrecía alineadores transparentes por alrededor de £ 1800 sin la necesidad de ver a un dentista en persona.

Según la COSUDE, su plataforma ha mejorado el acceso al cuidado bucal y "ha permitido un tratamiento exitoso a más de 1,8 millones de personas". La "abrumadora mayoría" de los usuarios ha tenido una "excelente experiencia".

Pero Jamie ahora dice que nunca volvería a hacerlo.

"No puedo morder una manzana porque ya no puedo confiar en que mis dientes frontales sean lo suficientemente fuertes", dice.

Antes de comenzar el tratamiento le enviaron un kit de impresión DIY para que tomara sus propios moldes de dientes. La otra opción, un escaneo 3D de su boca realizado en una tienda de Smile Direct Club, no estaba disponible debido al bloqueo.

En cuestión de semanas recibió un tratamiento de seis meses de alineadores, con el nombre del dentista que lo supervisaba etiquetado en la caja.

Pero después de seis meses, publicó en Reddit: "Uno de mis dientes frontales se tambalea, mi esmalte se siente raro, como si los alineadores me hubieran quitado parte, los alineadores han hecho que mi encía retroceda, lo que hace que sea una agonía".

En la odontología tradicional, los propios dentistas y ortodoncistas, o un terapeuta de ortodoncia capacitado, colocan aparatos ortopédicos y alineadores transparentes después de una consulta en persona.

La salud de los tejidos duros y blandos de la boca, los dientes y las encías, y si las raíces de los dientes pueden sostener el movimiento, son algunos de los factores que consideran los dentistas. Los rayos X son fundamentales en este proceso.

Una vez que alguien comienza a usar aparatos ortopédicos, las citas periódicas permiten a los dentistas controlar cómo se mueven los dientes y detectar y abordar las complicaciones.

El sitio web de SDC dice que los usuarios "tendrán controles virtuales regulares" con un dentista registrado en el Reino Unido "de forma remota de principio a fin", pero Jamie dice que ni una sola vez lo conectaron con el dentista que lo supervisaba ni le dijeron que consultara a un dentista sobre sus problemas.

El servicio de atención al cliente finalmente lo puso en contacto con un "experto dental" a través de un chat web, quien le dijo que los problemas eran normales y que desaparecerían. No está claro qué calificaciones se requieren para este puesto.

Se animó a Jamie a seguir usando los alineadores.

La COSUDE se define a sí misma como un disruptor de la industria dental "física". Sostiene que muchos dentistas y ortodoncistas ofrecen Invisalign, una marca popular de aparatos transparentes, como producto y, por lo tanto, compiten con SDC.

Algunos testimonios positivos de usuarios de SDC en YouTube dicen que se sintieron desanimados por el costo de Invisalign y la mayor duración del tratamiento ofrecido. Una clienta que utilizó SDC para corregir el apiñamiento de dientes menores dijo que el tratamiento "funcionó muy bien" y mejoró su apariencia y confianza.

Pero Jamie no está solo. Cientos de usuarios de SDC en todo el mundo han compartido experiencias negativas en las redes sociales y con docenas de usuarios y dentistas hablamos sobre problemas detallados que van desde alineadores que no ajustan bien hasta daño permanente a los nervios y pérdida de dientes.

La dentista Dra. Victoria Sampson dice que los usuarios pueden subestimar la fuerza que los alineadores ejercen sobre los dientes. Si en un chequeo físico no se detectan caries o enfermedades de las encías, las personas corren el riesgo de perder algunos de sus dientes.

Ella dice que ha tratado a alguien que perdió su diente frontal después de usar los alineadores porque movieron sus dientes demasiado rápido, sesgando su mordida. Las raíces de los dientes del paciente eran demasiado cortas para soportar la presión de los alineadores, que se habrían detectado en una radiografía.

Según las asociaciones dentales del Reino Unido, los escaneos 3D y los moldes dentales hechos por usted mismo utilizados en la ortodoncia remota no son suficientes para aprobar los alineadores.

"Uno quiere crear una sonrisa hermosa, pero también quiere crear una sonrisa saludable", dice el Dr. Anjli Patel de la Sociedad Británica de Ortodoncia. Los resultados podrían ser "desastrosos" si los dientes no se controlan adecuadamente.

Al Dr. Eddie Crouch, de la Asociación Dental Británica, le preocupa que los clientes de SDC tengan que decidir si siguen adelante con el tratamiento sin la información adecuada.

La BBC mostró al Dr. Crouch tres planos de SDC (una imagen interactiva en 3D de los dientes que traza cómo podrían moverse durante el tratamiento) presentados a clientes potenciales. Dijo que dos mostraban signos visibles de enfermedad de las encías, lo que significa que los alineadores podrían "aflojar los dientes lo suficiente como para causar la pérdida de dientes".

El tercer plan, si se acepta, dijo, podría dejar a esa persona con una mordida inestable.

SDC dice que es "responsabilidad del usuario ver a un dentista" y recibir un certificado de buena salud para sus dientes y encías dentro de los seis meses posteriores al inicio del tratamiento. También se enumeran los riesgos potenciales para los pacientes, incluido el daño a los nervios, la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes.

Sin embargo, los pacientes no tienen que presentar pruebas de que han visitado a un dentista y, según los contratos que firman, son totalmente responsables de los daños.

COSUDE dice que sus dentistas y ortodoncistas afiliados son enteramente responsables del tratamiento que brindan. No hay evidencia clínica de que sea necesaria una visita al consultorio para obtener el mismo nivel de atención, añade.

Sin embargo, los clientes que esperan el mismo nivel de atención que los que reciben aparatos tradicionales "no están completamente informados de lo que están comprando", dice el Dr. Anjli Patel.

Pocos ortodoncistas darían una evaluación de un tratamiento a distancia que no supervisan: "No tienes control sobre lo que sucederá a continuación".

A algunos de los usuarios con los que hablamos que sufrieron daños se les pidió que firmaran acuerdos de confidencialidad para recibir reembolsos totales o parciales.

Se solicita a los pacientes que firmen una cláusula de confidencialidad cuando solicitan reembolsos fuera de su política de reembolso, lo cual está en línea con las prácticas estándar de la industria, dice SDC.

El Consejo Dental General (GDC), responsable de regular a los dentistas del Reino Unido, afirma que no existe un sustituto eficaz para un examen clínico en persona, que debe realizarse antes de prescribir el tratamiento. Insta a los consumidores a consultar sus directrices.

Sin embargo, el Dr. Crouch de la BDA cree que tales directrices son insuficientes en comparación con "normas y regulaciones para proteger a los pacientes". De lo contrario, los dentistas tendrán que hacerse cargo de los pedazos cuando "los pacientes hayan recibido un tratamiento totalmente inadecuado".

El organismo de control de la salud del Reino Unido, la Comisión de Calidad de la Atención (CQC), anunció el verano pasado que cualquier empresa que preste servicios de ortodoncia a distancia tendrá que registrarse en ella.

Casi dos años después de su primer plan de tratamiento, Jamie dejó de usar sus alineadores Smile Direct Club.

Lo persuadieron para que probara un nuevo escaneo 3D para obtener nuevos alineadores que se ajustaran mejor, pero eso no funcionó para él, dice.

Tras meses de negociaciones, recibió el reembolso completo, no sin antes firmar un contrato que le prohíbe "crear una impresión negativa" sobre la "reputación empresarial" de la COSUDE.

"Es mi ingenuidad, debería haber sabido que [el plan] fue demasiado rápido".

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