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Todos hemos estado allí. Encuentras la base perfecta para el proyecto de tus sueños y lo arrastras a casa con entusiasmo ilimitado. Pero con el tiempo, ese entusiasmo disminuye y, mientras te enfrentas a la enormidad de la tarea que tienes entre manos, el auto se queda en un rincón del cobertizo, acumulando polvo. Una vez que eso sucede, puede resultar difícil volver a poner las ruedas en movimiento.

Publicado por primera vez en la edición de mayo de 2023 de Street Machine

Ese fue ciertamente el caso de mi compañero Ben Lenane, quien llegó a ser propietario de esta camioneta Falcon de 1966 a principios de la década de 2000. El auto era bastante sólido excepto por los pisos, que eran de cactus. Para Ben y su amigo Chops, el objetivo era claro: deshacerse de los pisos oxidados de la fábrica e instalar un chasis completo.

El trabajo avanzaba lentamente, pero con el paso del tiempo la vida hizo de las suyas y se interpuso. El carro desmenuzado no iba a ninguna parte. Eso fue hasta que el compañero de Ben, Tim Nelson, se ofreció a quitárselo de encima para poner la pelota en marcha; La única regla de Ben era que el coche tenía que permanecer bajo.

Con el Falcon ahora residiendo en su taller, Tim sacó el motor Barra previamente instalado y comenzó a formular un plan de construcción. Se eligió una nueva línea motriz y, dadas las instrucciones de Ben de una altura de manejo baja, las bolsas de aire fueron una elección fácil para la suspensión.

Después de dos años en posesión de Tim, la camioneta lucía un Cleveland apisonado por un túnel respaldado por un confiable C4, pero aún quedaba mucho trabajo por hacer para que el auto funcionara.

Habiendo conocido a Tim, Ben y Chops durante años, y estando familiarizado con la historia de la carreta, sugerí que nos reuniéramos con un par de compañeros más y organizáramos un concurso de trabajo para terminar la construcción. El plan era llevar el coche a mi taller y, durante el fin de semana largo de Pascua, convertirlo en un vagón que funciona, se conduce y se arrastra por la cola. Así es como lo hicimos.

1. Un camión lleno de artículos, incluido un sistema de suspensión de bolsas de aire cuidadosamente seleccionado y un modelo reducido de nueve pulgadas, acompañaron al techo largo en su viaje hacia el sur el jueves por la tarde.

Descansando sobre un chasis HiLux modificado, la carrocería destripada de la camioneta de 57 años fue rodada desde el remolque hasta el taller.

2. Después de una larga discusión, la carrocería y el chasis llegaron al elevador de carrocerías del taller.

Se redactó una lista y se estableció un plan para el viernes. Esto incluyó reforzar el chasis trasero ya modificado para permitir el espacio libre del diferencial para que la camioneta pudiera colocar el marco.

3. Aunque se lo conoce cariñosamente como "el bolso de exposición", porque parece una pieza por fuera pero es basura por dentro, el 351 todavía tiene lo básico, incluidos cabezales con puertos, una leva suave, pistones nuevos y un ariete de túnel rematado. con dos 600 Holleys.

4. El viernes por la mañana amaneció y el trabajo estaba en marcha. Las prioridades eran quitar las eclisas previamente instaladas y hacer muescas en los rieles para despejar el diferencial.

5. La suspensión delantera era un dolor de cabeza. Las barras de torsión originales se habían retirado previamente, y como la opción de suspensión de reemplazo era una configuración de bolsa sobre puntal, era necesario realizar algo de trabajo adicional en las barras.

6. Se doblaron algunos tubos Speedway de 1,5 pulgadas usando una dobladora de tubos manual JD Squared. El lado del conductor fue el primero, ya que se tuvo que considerar el espacio libre para el cilindro maestro Wilwood y la caja de dirección Toyota.

Con la ayuda de un nivel digital, un buscador de ángulos y la importante cinta métrica, se duplicó el lado del pasajero teniendo en cuenta la simetría. Una vez nivelado el chasis y escuadrada la carrocería al chasis, se utilizó un nivel láser para montar el tubo de forma simétrica.

7. La configuración en forma de Y de la barra delantera no solo monta la parte superior de los puntales sino que también elimina cualquier movimiento lateral, sin la necesidad de un soporte transversal que pase sobre el motor.

Dado que los planes futuros de Ben incluyen una jaula antivuelco completa, las barras en Y delanteras se unen a una barra horizontal montada entre los pilares debajo del tablero.

8. En la parte trasera, lo más adecuado era un kit de cuatro barras paralelas con una barra Panhard. Con todo simulado a la altura de manejo, el ángulo del piñón se determinó a partir del ángulo del motor y la caja de cambios.

Todo estaba colocado en su lugar, incluidas las placas de las bolsas de aire montadas en la parte trasera del diferencial. El recorrido completo fue probado por problemas de autorización.

9. Se incorporaron bucles de seguridad del eje trasero en los travesaños tubulares fabricados, siendo el bucle trasero más grande para permitir el espacio libre del eje trasero cuando se ventilan las bolsas.

10. Los cubos de rueda fabricados con acero de 3 mm encontraron su nuevo hogar, listos para soportar toda la fuerza de las correas de caucho y acero que se sueltan con todo el ruido. Con todo bloqueado en su posición, se realizó la soldadura final.

11. El plan original era simplemente meter la llanta, pero la niña hambrienta ahora come felizmente la llanta, la llanta y el cubo.

12. El viernes, el sábado y el domingo parecían mezclarse entre sí, con una rutina constante de cortar y soldar hasta bien entrada la noche. Era fundamental simular las cosas, comprobar las autorizaciones y las funciones, mantener conversaciones y escuchar segundas opiniones.

El cristal lateral y el parabrisas captaron muchas chispas, pero al ser chatarra de todos modos, hay un segundo juego que ocupará su lugar.

13. El lunes por la mañana llegó demasiado pronto y era cuestión de vida o muerte. Así comenzó una loca carrera para completar los trabajos restantes: fabricar un túnel trans de chapa metálica; montar la palanca de cambios y los asientos delanteros; montaje de la chapa frontal; plomería líneas de aire temporales; tender la línea de combustible y el cable de la batería; montar una batería, una pila de combustible y un compresor de aire; y abrochando lo último de todo lo demás.

14. El soporte del travesaño de la transmisión tubular se fabricó para incorporar un soporte sólido para la palanca de cambios B&M y eliminar el travesaño de fábrica.

15. En cuanto al interior, estaba en juego un asiento tipo banco, pero desafortunadamente lo que teníamos el fin de semana no iba a funcionar.

Un par de asientos envolventes del Lancer actúan ahora como marcadores de posición mientras se resuelve la logística de colocar un banco.

16. Un panel de interruptores muy básico llena el hueco de radio AM preexistente. Los interruptores de subida y bajada de los airbags delanteros y traseros serán sustituidos posteriormente por un sistema de autonivelación.

17. El lunes por la tarde, cuatro días después, el XP ahora "completo" fue ventilado con entusiasmo, salió del elevador de carrocería y se encendió. ¡Éxito! Siguió un rápido viaje hasta un tramo de camino privado; El viejo carro volvió a latir y quería ser escuchado.

A todo ruido, con un conductor muy feliz al volante, las telarañas realmente desaparecieron. ¡La vieja renació!

18. Con el tiempo cambiando rápidamente y la luz del día amainando, la camioneta se dirigió a casa, con una breve parada en el autoservicio local para recoger refrigerios.

Luego volvimos al taller para una merecida reflexión y, por supuesto, para dejar caer la barandilla sobre algunas latas vacías para disfrutar de un poco de bondad aplastante.

19. Aquellos que estén familiarizados con el documental Love the Beast de Eric Bana de 2009 recordarán que Eric comparó el auto del proyecto con una fogata, en el sentido de que es lo que une a todos. Pensamos que este era un nombre apropiado para la camioneta.

20. Es bastante gratificante cuando poner esfuerzo en nuestra pasión colectiva va acompañado de compañerismo. Con las limitaciones de tiempo que teníamos, había que priorizar ciertas cosas mientras que otras perdían el amor.

Algunas cosas, como los paneles del piso, se quitarán y perfeccionarán en una fecha posterior, y aún quedan algunos trabajos serios de chapa, desde el firewall hasta la celda de combustible.

El motor también tiene un hermano mayor en forma de un Clevo 393ci de metanol listo para asumir las funciones en la delantera. Pero los proyectos de esta naturaleza suelen evolucionar constantemente, según lo permiten el tiempo, el dinero y las habilidades. ¡Me parece la excusa perfecta para que todos nos volvamos a juntar y lo hagamos realidad!

21. Así era el XP cuando Ben lo compró a principios de la década de 2000.

La pintura y la carrocería permanecen prácticamente intactas, pero mecánicamente ahora es una máquina muy diferente, con un Clevo embestido en un túnel sentado en la parte delantera y una suspensión con bolsa de aire debajo.