Concluyendo la temporada de campo sobre gestión de la calidad del agua

Un verano más, voluntarios de todas las edades se subieron a kayaks y canoas para eliminar la rana europea, una especie de planta invasora no nativa que se propaga rápidamente en bahías y humedales si se le da la oportunidad.

En 2007, la Asociación Lewis Creek inició el “Programa de Gestión de la Calidad del Agua” y desde entonces ha trabajado anualmente para gestionar las plantas invasoras y la calidad del agua de los ríos y arroyos que desembocan directamente en el lago Champlain. El proyecto frogbit, impulsado por voluntarios, es el resultado de la cooperación entre muchas personas y grupos, incluida la Asociación Lewis Creek, las ciudades de Charlotte, Shelburne y Hinesburg, el Shelburne Bay Boat Club y un propietario solidario de Charlotte.

La rana europea, una planta de acuario común, se extendió a los Estados Unidos a través del río San Lorenzo después de ser introducida en los estanques de arboretos de Ottawa en 1932.

Ahora se considera una especie acuática invasora porque domina a las especies nativas en la competencia por la luz solar, los nutrientes y la superficie. Los esfuerzos voluntarios de la Asociación Lewis Creek han demostrado ser muy exitosos desde que amigos de la Asociación Lewis Creek descubrieron ranas que cubrían el 50 por ciento de Town Farm Bay en 2007. Los viajes anuales para remar y desherbar, junto con la observación de aves y tortugas, han reducido la cobertura de ranas. a poco menos del 4 por ciento de cobertura.

Por el contrario, cuando se descubrió la mordedura de rana en los humedales del Área Natural de LaPlatte, tenía un porcentaje de cobertura mucho menor; Esto le dio al programa y a los voluntarios de la Asociación Lewis Creek la oportunidad de “detección temprana y respuesta rápida”. Aunque la planta invasora nunca será erradicada en ninguno de los dos lugares, mantener esta población baja permite que las plantas y animales nativos prosperen.

Este verano, los voluntarios pasaron 189 horas retirando 600 libras de rana de Town Farm Bay, casi la mitad de la cantidad cosechada en el verano de 2022. Los voluntarios pasaron nueve horas recolectando 60 libras de rana, el doble que el año pasado, en los humedales del río LaPlatte. . En general, la presencia de mordeduras de rana fue significativamente menor que el verano anterior.

Muchas lluvias durante el mes de julio elevaron el nivel del agua del lago Champlain, lo que aumentó considerablemente la cantidad cosechada por los voluntarios. Frogbit se volvió más visible para los voluntarios tanto en Town Farm Bay como en los humedales del río LaPlatte porque los niveles más altos de agua sumergieron los nenúfares nativos (Nymphaea odorata), que cubren gran parte de la superficie del agua.

Los altos niveles de agua también permitieron a los voluntarios en los humedales del río LaPlatte remar hasta un área que antes era inaccesible para los navegantes. Esta área produjo la mayor parte de la mordedura de rana recolectada en este lugar. Aunque los niveles de agua aumentaron la visibilidad y el acceso a la rana durante julio de 2023, el peso total de la rana cosechada fue alrededor de un 40 por ciento menor que la cantidad cosechada el verano pasado.

El Programa de Gestión de la Calidad del Agua de la Asociación Lewis Creek también incluye el monitoreo anual de la calidad del agua en el río LaPlatte, Patrick Brook, McCabe's Brook, Thorp Brook, Kimball Brook y Lewis Creek, por parte de voluntarios de South Chittenden River Watch. Los voluntarios recolectan muestras de agua que luego son analizadas por el Laboratorio Ambiental y Agrícola de Vermont e interpretadas por consultores técnicos de la Asociación Lewis Creek.

La temporada de muestreo concluyó recientemente e incluyó muestreos de nutrientes (fósforo, nitrógeno) y cloruro, con el fin de comprender las fuentes de carga de nutrientes en el lago Champlain y al mismo tiempo informar los planes del proyecto de mejora de la calidad del agua. Los resultados de 2023 estarán disponibles en el sitio web de la Asociación Lewis Creek en la primavera de 2024; para ver los resultados de los dos últimos años. Consulte más información sobre la calidad del agua y lo que puede hacer para mejorarla en el canal de YouTube de la Lewis Creek Association en bit.ly/LCA-youtube.

Este programa de gestión de la calidad del agua es importante para mantener aguas productivas, funcionales y pintorescas, y también permite a los residentes de Charlotte, Shelburne y Hinesburg convertirse en defensores de la calidad del agua. Los voluntarios de cada pueblo ayudan a compartir esta información con vecinos y amigos, ayudando a mejorar la calidad del agua en el futuro.

Este programa, financiado a través del presupuesto de su ciudad, es crucial, ya que permite que toda la comunidad se apropie de la calidad del agua local y los recursos naturales que es extremadamente importante proteger. Esto dará como resultado ecosistemas más saludables que todos los ciudadanos podrán disfrutar. Si está interesado en ayudar con el monitoreo de la calidad del agua o la eliminación de plantas invasoras en 2024, envíe un correo electrónico a Kate Kelly, gerente del programa de la Asociación Lewis Creek o llame al 802-488-5203.