Policías de Antioquía acusados: textos detallados K

Por Tim Dickinson

En el mito de la “delgada línea azul”, los policías se encuentran en la brecha entre la civilización y el caos. Pero ¿qué sucede cuando esos mismos policías se convierten en agentes de violencia sin sentido? Una nueva acusación federal revela el comportamiento sádico de los policías del norte de California, quienes supuestamente maltrataron a los residentes (con mordeduras de perros K-9 o disparándoles proyectiles “menos letales”) e incluso se jactaron de violar sus derechos civiles.

El documento de acusación, presentado el 16 de agosto, acusa a un trío de agentes del Departamento de Policía de Antioch de conspirar para “herir, oprimir, amenazar e intimidar” a los residentes de la ciudad y privarlos del derecho constitucional a estar libres de “fuerza irrazonable por ley”. agente de la autoridad." Antioch es un suburbio de 115.000 habitantes aproximadamente a una hora en auto al este de San Francisco que se ha convertido en un lugar de aterrizaje popular para personas de color desplazadas por los crecientes alquileres en otras partes del Área de la Bahía. La población no blanca de la ciudad se ha duplicado en las últimas dos décadas, exacerbando las tensiones entre los residentes y un Departamento de Policía notorio por su parcialidad en la aplicación de la ley.

Los oficiales arrestados incluyen a un manejador de K-9 llamado Morteza Amiri, quien está acusado de inducir a su pastor belga Malinois, Purcy, a morder a 28 sospechosos durante tres años, y Eric Rombough, miembro del equipo SWAT y la Unidad de Pandillas de Antioch, quien supuestamente disparó a once. sospechosos en un año con un lanzador “menos letal”. El lanzador es un dispositivo similar a una escopeta que dispara balas de impacto de 40 mm, de aproximadamente una pulgada y media de diámetro, diseñado para golpear y herir, en lugar de matar. Según la acusación, Rombough atacó a los sospechosos desde corta distancia, alcanzando a menudo zonas "potencialmente letales" de sus cuerpos. La supuesta conspiración incluye a un tercer policía, Devon Wenger, quien, según el documento de acusación, aclamó a Amiri como “mi héroe” y también usó un lanzador de 40 mm para dispararle en el pecho a un sospechoso que había levantado las manos en señal de rendición.

Rombough y Amiri se declararon no culpables y cada uno fue liberado con una fianza de 100.000 dólares. No se pudo contactar a un abogado de Wenger, que no se ha declarado culpable, para hacer comentarios. Está libre con una fianza de 50.000 dólares; Los registros federales indican que debe comparecer ante el tribunal de Oakland el 29 de agosto para responder a los cargos.

La acusación presenta a Amiri y Rombough como retorcidos: supuestamente recolectaron “trofeos” para conmemorar su uso de “fuerza excesiva”. Amiri se jactó de haber tomado “fotos sangrientas” de cada mordisco de K-9 para su colección “personal”, mientras que Rombough supuestamente recogió sus “municiones de 40 mm gastadas” para un proyecto de arte: un collage de la bandera estadounidense hecho a mano. (Según la acusación, “las municiones se utilizaron entre las barras y las estrellas para conmemorar” sus fusilamientos).

Estos policías no tenían remordimientos por sus malas acciones, según la acusación; Rombough incluso se jactó de sus acciones inconstitucionales, como en este intercambio de textos:

Oficial no identificado: ¿Qué están haciendo ustedes? Rombough: Violación de los derechos civiles

Los agentes Amiri y Rombough también enviaron mensajes de texto indicando animadversión racial, refiriéndose repetidamente a los residentes de la ciudad como “gorilas”; Rombough le envió un mensaje de texto a otro sospechoso: "En serio quiero darle una paliza a su trasero negro".

El supuesto sadismo de Amiri, el encargado del K-9, se presenta con insoportable detalle a lo largo de la acusación, que reproduce textos a sus compañeros oficiales relatando alegremente sus violentas hazañas (por ejemplo, "esa mierda es divertida") e incluye instantáneas que envió de las heridas. dejado por las picaduras de Purcy. Enviaba esos mensajes desde su teléfono personal, junto con el recuento numérico de cuántas veces había usado al perro para atacar a alguien. Por ejemplo: "#4 en llamas rn... Jajaja". (Según la acusación, el recuento de mordeduras superó las dos docenas antes de que Amiri fuera retirado de la Unidad Canina en 2022).

La acusación presenta un panorama sombrío de un oficial alguna vez promocionado por el departamento como nativo del Este de la Bahía, que habla farsi con fluidez y un apasionado de “servir” a su comunidad. Un texto de Amiri revela cómo manipuló al animal para que las mordeduras fueran más salvajes. “Esta vez hice algo diferente”, escribió, “cuando Purcy estaba mordido, le quité el arnés, lo que creo que ayudó con la mordida”. Después de un encuentro típicamente sangriento, un colega respondió con preocupación por un aparente corte en el hocico del perro. Amiri respondió: "Eso es un trozo de carne del sospechoso jajaja".

La acusación formal alega que Amiri apuntó al animal contra sospechosos que ya estaban sometidos o acostados. "El tipo que mordí hoy estaba boca abajo", le envió un mensaje de texto Amiri a Rombough. "No me importa un carajo". También ordenó al perro que mordiera a un sospechoso cuya única presunta infracción fue andar en bicicleta de noche sin luz. En otra ocasión, Amiri se jactó de haber localizado a un sospechoso dormido (o fingiendo estar dormido) en una tienda de campaña, dice la acusación. "Salí de la tienda y planeé cómo joderlo", envió un mensaje de texto Amiri, refiriéndose al ataque del perro que desató contra el hombre como "justicia".

El documento de acusación incluso registra a Amiri actuando como un policía deshonesto salido de The Shield. Lo cita como “amenazando con matar” a un residente de Antioch con quien Amiri tuvo un problema personal, supuestamente por correo robado. En un mensaje de texto a otro oficial, Amiri afirmó haber “arrastrado” al hombre “a la parte trasera de un automóvil para 'discutir' el asunto”. En un texto reproducido en la acusación, Amiri defendió sus acciones afirmando: "poner una pistola en la boca de alguien y decirle que deje de robar no es ilegal... es un acto de servicio público para evitar más víctimas de delitos".

Rombough, al igual que Amiri, parecía estar por deporte cuando desplegaba su lanzador menos letal. También se le acusa de tomar y compartir fotografías personales a través de mensajes de texto del daño corporal que había infligido, junto con mensajes como "Hermano, muy divertido".(Este supuesto comportamiento está en desacuerdo con el perfil de Rombaugh en “Meet your Beat” del Departamento de Policía de Antioch, que lo describe como un exjugador de fútbol profesional orientado a la familia y que disfruta de la “cata de vinos”).

La decisión de Rombough de usar la fuerza contra los residentes de Antioch fue a menudo premeditada y sin relación con las circunstancias de un arresto en particular, dice la acusación. En un intercambio de texto con Amiri, Rombough escribió sobre un cambio futuro: "Voy a joder a alguien y, con suerte, conseguirte un bocado". Amiri respondió: “¡Exactamente! sangre por sangre."

La acusación registra múltiples casos en los que Rombough utilizó su lanzador de una manera potencialmente mortal, contra sospechosos que no eran una amenaza obvia o que ya estaban sometidos. En un caso, supuestamente le disparó a un hombre en el pecho mientras esa persona estaba “acostada en una cama”. También presuntamente golpeó a un sospechoso, a quien dos oficiales ya habían derribado al suelo, con un proyectil de 40 mm disparado desde una distancia de “1 pie a 3 pies”. Ese encuentro le pareció incluso a Amiri fuera de límites; Le envió un mensaje de texto a otro policía: "Hermano... Rombough estará haciendo algunos 40 innecesarios".

La acusación presenta al tercer policía, Wegner, como un gran conversador (o enviador de mensajes de texto) que incitaba a la mala conducta de Rombough y Amiri, en lugar de denunciar sus presuntos abusos como lo exige la política del departamento. El Departamento de Policía de Antioch promocionó a Wenger, un veterano del ejército, ante la comunidad como un “nerd” de Star Wars amante de los cómics. Pero él, al igual que los otros agentes acusados, supuestamente se volvió hacia el lado oscuro. "¡¡Necesitamos hacer algo esta noche hermano !!" una vez le envió un mensaje de texto a Amiri. “¡¡¡Vamos a morder a un perro por 3 noches seguidas !!!” Añadió con entusiasmo que esto le daría a un teniente, a quien se refería como “maricón”, algo “por lo cual estresarse”.

Cuando Wenger disparó una munición menos letal a un sospechoso con las manos en alto, Amiri le envió un mensaje de texto con paise: “¿quién carajo eres? Me encanta este Wenger 😂” Wenger respondió: “#Newyearnewme Hahah jk ¡Solo estoy tratando de ser SWAT, hermano!”

Los tres policías acusados ​​a veces estaban en la misma cadena de texto, como en este intercambio, que ofrece evidencia de un modus operandi compartido:

WENGER: Por favor, encuentra a este tipo y fóllalo por el culo ROMBOUGH: Trato WENGER: Él es la cara de mierda que corrió. AMIRI: los morderé

¿Son sólo algunas manzanas podridas? ¿O todo el barril del Departamento de Policía de Antioch está lleno de podredumbre? El alcance de las acusaciones federales reveladas la semana pasada indican problemas generalizados en el departamento. En total, los federales arrestaron a 10 policías, incluidos dos que estaban "conspirando para distribuir esteroides anabólicos"; uno que supuestamente interfirió con una escucha telefónica y destruyó pruebas; y otros que supuestamente habían obtenido aumentos salariales por cursos universitarios que pagaron a otra persona para que los completara. El fiscal estadounidense Ismail Ramsey indicó que es posible que se presenten más acusaciones: “Esta oficina no descansará hasta que todas las personas que han participado en este tipo de comportamiento sean arrestadas y procesadas”, dijo.

La acusación es fruto de una investigación conjunta local y del FBI que se anunció por primera vez en marzo de 2022 para investigar presuntos “delitos de vileza moral” dentro del departamento de policía de Antioch. Los cargos federales surgen a raíz de un explosivo informe de investigación publicado esta primavera por la oficina del Fiscal de Distrito de Contra Costa que detalla posibles violaciones de la Ley de Justicia Racial del estado. Describió a 10 miembros del Departamento de Policía de Antioch que compartieron “lenguaje y fotografías despectivos, homofóbicos y sexualmente explícitos” como evidencia de “sesgos raciales y animadversión hacia los afroamericanos y otras personas de color en la comunidad”. (Los textos de Rombough también aparecen aquí, incluida su queja de un pie lastimado después de haber “pateado un gol de campo” a un sospechoso. “Tengo que dejar de patear a los negros en la cabeza”, agregó, sin redacción en el original).

Amiri y Rombough también están acusados ​​en una demanda civil, presentada a principios de este año, en la que se denuncia a más de una docena de miembros de la fuerza de Antioch por “intolerancia, racismo, voluntad de falsificar pruebas” y se celebra la “fuerza inconstitucional e irrazonable”. (Los policías están representados en este caso por la ciudad de Antioch, que respondió a la demanda afirmando que los acusados ​​“niegan general y específicamente” las acusaciones e insistiendo en que los policías “en todo momento… actuaron de manera razonable y prudente”).

En respuesta a las acusaciones federales, el jefe interino de la policía de Antioch, Joe Vigil, emitió una declaración prometiendo que se hará justicia: "Cualquier oficial de policía que rompa la confianza pública debe rendir cuentas", dijo Vigil, y agregó: "Ningún individuo, incluido un oficial de policía, – está por encima de la ley”.